A assistência social é uma política pública garantida por lei para qualquer cidadão que necessite dela. Em Volta Redonda, a prática de assistência social é anterior à existência do sistema nacional.
No século XIX, grandes fazendeiros em Volta Redonda, que na época ainda era um distrito de Barra Mansa, exerciam um forte domínio político, econômico e social. Foi desse grupo abastado que surgiram as primeiras entidades filantrópicas para ajudar a amenizar as questões sociais na região.
A implantação da Companhia Siderúrgica Nacional (CSN) começou em 1941, e Volta Redonda tornou-se um município em 1954. Em 1968, a prefeitura contratou duas assistentes sociais para começar o trabalho de atendimento assistencial no Pronto Socorro Municipal.
Nesse período, a assistência social ainda era ligada à Secretaria de Saúde. Também em 1968, surgiram os primeiros Centros Comunitários nos bairros Santo Agostinho e Vila Brasília.
O Brasil passou pela redemocratização em 1988 com a nova Constituição Federal, que reconheceu a assistência social como uma política pública, garantindo-a como um direito por lei e não como caridade.
Em 1989, foi criada a Coordenadoria de Promoção Social em Volta Redonda, estabelecendo o primeiro organograma da assistência, que incluía serviços como o projeto PROME (para crianças e adolescentes em situação de rua), creches comunitárias, Oficinas Abrigadas de Trabalho (OAT) para pessoas com deficiência, e acompanhamento familiar nos Centros Comunitários.
Em 30 de outubro de 1990, a Secretaria Municipal de Ação Comunitária (SMAC) foi criada, tornando a assistência social uma secretaria independente da saúde. A SMAC implementou serviços para idosos (grupos de convivência), mulheres (Casa da Mulher) e crianças e adolescentes (CRIAAD).
Entre 1993 e 1995, a SMAC se distanciou das propostas da Lei Orgânica da Assistência Social (LOAS), que havia sido aprovada nacionalmente, e não cumpriu seus objetivos de bem-estar social.
Em 1995, surgiram os Núcleos de Apoio à Família (NAF), que hoje são conhecidos como Centros de Referência em Assistência Social (CRAS). Em 1996, com mudanças no poder executivo, a secretaria voltou a implementar a política de assistência social.
A partir de 2005, com a Política Nacional de Assistência Social (PNAS/2004), a secretaria criou os Departamentos de Proteção Básica e Proteção Especial.
Em 2012, a Normalização Operacional Básica do Sistema Único de Assistência Social (NOB/SUAS) foi lançada, e Volta Redonda começou a organizar a SMAC de acordo com a nova orientação.
Em 2023, após várias consultas e debates nas Conferências Municipais de Assistência Social realizadas a cada dois anos desde 1995, a Lei Municipal da Assistência Social foi sancionada. Essa lei regulamentou o SUAS em Volta Redonda e oficialmente transformou a SMAC na Secretaria Municipal de Assistência Social (SMAS).